Айсберги Полярного бассейна были наиболее обстоятельно изучены в послевоенные годы летчиками СССР, США и Канады. В результате аэрофотосъемки и радарных наблюдений обнаружено более 80 ледяных островов, общая площадь которых оценивается в 2—3 тыс. кв. км. Это примерно 1% от общей площади арктического ледникового покрова. Самые крупные айсберги американские ученые обозначили как Т-1, Т-2, Т-3. Последний ледяной остров, обнаруженный в 1946 г., использовался как дрейфующая научная станция с 1952 по 1977 г. При начале исследований мощность айсберга достигала 60 м, а параметры составляли 8X14 км. С 1962 по 1964 г. Т-3 по крайней мере 20 раз пересек собственную трассу в бассейне Центральной Арктики.

Как уже отмечалось, обширные акватории Арктики и Антарктики покрыты многолетним, или паковым, льдом, сформировавшимся в результате замерзания поверхности океана. Находясь в постоянном движении, морские льды Арктического бассейпа нередко распространяются и па часть акватории окраинных морей и выходят в моря Северной Атлантики. Основную массу морских льдов Южного океана образует сезонный лед. Сравнительно часто паковый лед содержит обломки горных пород, которые обычно включаются в лед в процессе формирования его в прибрежной зоне. В прибрежных мелководных районах осадки чаще вмерзают в лед со дна. Значительное количество тонкозернистых осадков включается в лед в начале зимы, когда образование льда совпадает с периодом штормов. В результате штормов глина и алеврит переходят во взвесь и в составе замерзающей воды вовлекаются во вновь формирующийся морской лед. Затем такой лед с осадочными прослоями разносится постоянными течениями в открытую часть океана. Во время летнего таяпия и разрушения льдов большая часть осадков сгружается недалеко от их источников. Однако имеются аэрофотоснимки, показывающие почти черный паковый лед с большим количеством мобилизованных штормами осадков в Центральной Арктике.