Как друзья, так и враги критиковали путь, по которому шло развитие папства. Впервые появилась серьезная антинапская литература, и св. Бернард писал папе в 1150 г., что он хотел бы, чтобы он, как Моисей, стоял “за людей перед Богом”, чтобы “учить их обрядам, законам, а также пути, по которому им надлежало следовать, а не для того, чтобы разрешать споры между одним человеком и другим по всяким мелким поводам”

Несомненно, что это был золотой век правления Рима; правление пап было более эффективным, чем деятельность любого другого правительства до конца XIX в. Поток жалобщиков сделал необходимым обеспечение их средствами, в которых они нуждались. Документы показывают, что мало-помалу героические импровизации и лихорадочные призывы о помощи, содержащиеся в письмах к папе в 1180 г., уступили место более упорядоченному ведению дел, регулируемому правилами папской курии. К 1225 г. папский механизм централизации находился в очень хорошем рабочем состоянии.

Рост папской власти оказал существенное влияние на основы средневекового общества, да и современное общество на самом деле многим обязано таким напам — реформаторам и юристам, как Лев IX, Григорий VII, Александр III, Иннокентий III, Григорий IX, Иннокентий IV и Бонифаций VIII. Они поставили себе на службу ясность ума, твердость принципов и необычайную практическую мудрость. Мы знаем, что они активизировали творческие силы, но и одновременно вызвали раздражение врагов в том же самом христианском обществе.