В течение последнего десятилетия благодаря детальному эхолотировашпо и сейсмопрофилированию, глубоководному бурению дна и отбору грунтовых колонок большой мощности значительно расширились и во многом существенно изменились прежние взгляды на строение морфоскульптуры и четвертичного осадочного чехла открытой глубоководной части дна океана в полярных п умеренных широтах. Особенно заметно изменение представлений о роли экзогенного рельефообразоваппя в формировании рельефа материкового склона, материкового подножия и абиссальных равнин.

Благодаря морским буровым работам на судне «Гло — мар Челлепджер» появилась возможность детально изучить строение и мощность специфических глубоководных ледниково-морских осадков, по литологическим признакам ограничить области их распространения па океаническом дне. Стало ясно, что мощность таких отложений изменяется от 20 до 70 м. Осадки состоят из слабо сортированных бескарбонатных алевритов и глин с примесью крупных песков, гравия, щебня, принесенных материковыми льдами.

Б ряде скважин, пробуренных па абиссальных равнинах Северной Атлантики, залива Аляска, Южного океана, обнаружены толщп турбидитов — отложений мутьевых потоков. Аналогичные отложения вскрыты грунтовыми трубками в руслах более чем ста подводных долин материкового склона, подножия и абиссали. Турбидиты представлены умереипо и хорошо сортированными песками и алеврптамп с градационной слоистостью, отчетливым ниж — пим контактом ритма. В песках содержится некоторое количество мелководных бентосных организмов, гравия и тяжелых минералов. Горизонты турбидитов по ряду отличительных признаков на записях сейсмопрофилирова — пия прослежены па очень больших площадях океанического дна. Установленные ареалы турбидп — тов, закономерно прилегающие к подножию континентальных окраин, занимают более значительные пространства дна, чем это предполагалось ранее.