Другая сторона проявления кризиса — появление левых, критических течений внутри церкви. Критике подвергаются учение церкви, ее догматы, обряды, иерархическая структура, а также ее роль в современном обществе.

Среди критически настроенных католических богословов, считающих, что, чем большей критике они подвергнут официальную церковь, тем легче заставить Ватикан пойти на реформы и спасти христианство в эпоху революционных потрясений и научно-технической революции, следует назвать К. Ранера, Г. Форгримлера, Г. Кюнга, О. фон Нелль-Бройнинга и др. Они критикуют официальную церковь за архаичность структуры, догматики, за неправильную социальную политику. Так, профессор богословского университета в Тюбингене Г. Кюнг издал ряд книг, в которых высказывает сомнение по поводу многих догматов Евангелия, а также опровергает официальное учение о непогрешимости римского папы.

Особенно резко критикуют официальную церковь студенты теологических факультетов университетов Гейдельберга, Тюбингена, Мюнстера, Бохума и др. «Базовые группы теологии», созданные студентами, организуют собрания, митинги, дискуссии, распространяют листовки, в которых «ниспровергают» основы многих догм Евангелия. Члены таких кружков изучают работы Маркса. Они стремятся овладеть научным методом, изучают марксистский анализ капиталистического общества. Вместе с тем некоторые из них с помощью марксистской терминологии хотят осовременить свои программы, придать им наукообразный вид, чтобы привлечь к себе больше приверженцев.

Левую позицию в евангелической церкви занимает группа теологов в Целле, вокруг которой объединились священники, студенты, викарии, преподаватели богословия— всего около 150—200 человек. Они заявляют, что «не могут более поддерживать существующую форму церкви» и «вынуждены самостоятельно разрабатывать модели, которые, возможно, могли бы стать новой формой церкви» .